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嬰幼兒的夢魘，父母的恐懼，醫界的束手無策─腸病毒的致命危險流行，牽動著全國上下關注的焦點；直至筆者撰稿為止，疫情已造成38名死亡病例，數百人住院觀察，至少萬人以上遭受病毒肆虐感染。面對北中南東各地此起彼落的連續病例，究竟造成此次大流行病急症猝死的元兇是什麼病毒，大家還在等待病毒比對結果。
年年都在台灣出現的腸病毒，事實上是一種總稱；腸病毒是小RNA病毒科的一大屬，常造成人類疾病的微小病毒科病毒包括有三大群，分別是腸病毒群(enteroviruses)，鼻病毒群(rhinoviruses)及A型肝炎病毒。鼻病毒群是造成感冒最主要的病毒之一─含有大於一百種以上的血清型；人類腸病毒群則有67種血清型─因三種的小兒痲痺病毒(Poliovirus)、二十三型的A型科沙奇病毒(Coxackie
A virus)，六型的B型科沙奇病毒(Coxsackie B virus)、三十一型衣科病毒(echovirus)、四型的新型腸病毒(Enterovirus
68-71型）。美國疾病管制中心(CDC)流行病學專家指出，我國的腸病毒疫情與去年馬來西亞相似，兩國病人的臨床表徵很像，死亡個案症狀都是發展迅速「都是死得很快、很突然」；國內大型醫院相繼檢驗出新型腸病毒71型的變異株─是混合無菌性腦膜炎型及手足口症型的兩種亞型，這一波病毒帶來嚴重合併症，不排除與病毒變異株有關。
一、腸病毒的歷史與流行病學
惡名昭彰的腸病毒歷史源遠流長。西元前1580∼1350年埃及石碑上即有小兒痲痺病患的圖像紀錄。西元1948年Dalldorf與Sickles，二人分離出科沙奇病毒，隔年Enders由組織培養中分離出小兒痲痺病毒。腸病毒在溫帶地區好發於溫暖的夏末初秋時節，普遍以零散或小流行方式造訪。雖然各種年齡皆可感染，主要肆虐對象卻以幼小的嬰幼兒為大宗。綜合文獻統計顯示，56％至97％受感染的患者年齡小於15歲，其中又以小於4歲的嬰幼兒為主。臺灣歷年曾發生腸病毒流行，如民國71年的腸病毒71型；民國83年的科沙奇病毒B1型等。
腸病毒的特性是在人類腸道內暫時性寄生，可自患者的咽喉到小腸下段或糞便中分離出病毒，大多數的腸病毒會隨糞便排出；於酸性呈PH(3.0~5.0)下可維持一至三小時；在氯化鎂的存在下，對於熱所引起的破壞作用更具抗性。
二、腸病毒的散播途徑
主要為口沫及接觸傳染，一般腸病毒在呼吸道口沫中可存留約一至三週，而經腸胃道的糞便排泄可達到二至三個月以上。擁擠不堪的衛生條件、飲水污染、社區、家庭內的流行傳染是造成快速傳播的主因。直接接觸傳染（急性出血性結膜炎）、蒼蠅傳播（小兒痲痺）、飲水與游泳池污染、飲食傳播(Echo
4無菌性腦膜炎）新生嬰兒室的小流行（科沙奇病毒與衣科病毒）等偶有所聞。台灣亦首見孕婦生產的垂直感染腸病毒無菌性腦膜炎病例。
三、腸病毒的臨床症狀
潛伏期約為三至五天，大多數感染者並無臨床症狀或臨床症狀極為輕微，而大部分病患過了幾天之後會自然痊癒。典型症狀為口腔、手掌、腳掌出現水泡、潰瘍，可能合併發燒。病程為七至十天。極少數個案有可能發生無菌性腦膜炎、腦炎、心肌炎、心包膜炎、肺炎、痲痺等併發症，尤其新生兒及小嬰兒感染者偶而會發生電擊性病毒性休克症候群，侵犯多種器官，死亡率很高。
四、腸病毒的感染診斷
| （一） |
臨床的懷疑（包括病患年齡、氣候季節等）。 |
| （二） |
一般在實驗室以細胞培養配合中和試驗來鑑定病毒血清型。 |
| （三） |
分子生物學方法：聚合媒連鎖反應似乎是最能符合快速、經濟之診斷要求之工具。 |
五、治療
因腸病毒型別多，引致感染症之臨床表徵複雜，而且傳染性較高，目前除小兒痲痺之外，全世界均無特定疫苗可供預防之用，臨床上亦無特殊抗病毒藥物可供治療。
| （一） |
支持療法─包括退燒、補充水分、臥床休息。 |
| （二） |
免疫球蛋白注射(Intravenous
immunoglobulin)─針對幼兒中樞神經疾病嚴重感染患者。 |
| （三） |
類固醇治療─針對克沙奇病毒性心肌炎感染患者。 |
六、預防方法
| （一） |
病毒經過一段時間演化或是抗生素的濫用，都有可能發生突變基因；因此道高一尺、魔高一丈之病毒會藉著基因的變異而輕易躲過免疫系統的攻擊，但是否因而造成毒力增強或快速致命的主因，則需要民眾更多的檢體與進一步的基因分析，俾利防疫工作之提升。 |
| （二） |
防治之道首重避免感染─夏季是腸病毒活躍的時令，民眾唯有提高警覺，才能明哲保身。下列數項簡易預防方法：
- 請儘量避免出入公共場所，不要與疑似病患接觸。
- 家中如有病患，症狀輕微者，請在家隔離，以免傳染他人，並多休息，適當補充水分。
- 加強個人衛生，請常洗手。
- 加強居家環境衛生及通風。
- 如有學童罹病，應建請家長予以請假暫勿上課，以免傳染其他學童。
- 目前並無證據顯示腸病毒導致胎兒先天性畸形之可能，但孕婦須避免感染，以預防生產時感染給新生兒。
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如出現持續或反覆高燒、嘔吐、昏睡、不安、意識不清、活力不佳、咳嗽、呼吸急速等非典型症狀，或有任何疑義，請儘速就醫，確定病情並隔離。
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八、結語
腸病毒致死是台灣這一波疫情恐慌的主因，醫界至今無法了解其致死機轉，並對症治療，值得我們省思。「第四級病毒」一書麥科明克醫師夫婦所言：「對病毒了解越多，就會發現醫界、科學不是解決疾病的萬靈丹……，其實我們才是病毒世界的入侵者，人類才是讓病毒肆虐的元凶。」故疫情的控制須靠全民的合作配合、洗手、隔離、迅速就醫、病理解剖、環境衛生的維護，都是預防疫情擴大的不二法門，讓這次腸病毒感染風暴能提早遠離台灣、解除警報。
【參考資料】
- ＜簡明微生物學＞。詹全朕著，台北市：華杏，民83。
- 手足口病與腸病毒感染；台中榮總陳伯彥醫師(http://www.vghtc.gov.tw)
- 行政院衛生焦點通報(http://www.doh.gov.tw/focus/virus/welcome.htm)
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